De wereld is in een paar weken tijd weer een stuk platter geworden. De oorlog in Oekraïne is inmiddels verworden tot een grondstoffendeal. Je knippert een keer met je ogen en er is weer een nieuw normaal.
Ik ben eens van de een op de andere dag van belastingadviseur geswitcht. Ik diende al jaren mijn schoenendoos met bonnetjes bij mijn belastingadviseur in, vertrouwde de man volledig, tot dat ene moment.

Al Qaeda

Ik weet nog, ik was net terug uit Irak. Ik had een tijd met Soennitische burgermilities doorgebracht die in de woestijn controleposten bemanden, zodat Al Qaeda hun gemeenschap niet zou aanvallen. Of misschien was het een ander verhaal, was ik net terug uit Syrië op zoek naar de familie van Afeef, een zeventienjarige jongen die zijn vader had zien sterven, hij miste hem, en in Irak met een zelfmoordvest een moskee was binnengelopen. Hoe dan ook, ik was net terug.

Op een zonnige dag in de Negen straatjes in Amsterdam trof ik mijn belastingadviseur aan. Het was een wat zonderlinge man, alhoewel je daar tegenin zou kunnen brengen dat ik mensen die echt dol zijn op cijfertjes al snel zonderling noem. Hij hield me staande. We hadden het over mijn belastingen, hij merkte op dat mijn omzet was gekelderd sinds ik voor mijn journalistieke werk veel tijd in Irak doorbracht. ‘Die reizen, dat is natuurlijk een hobby. Daar kun je niet van leven,’ zei hij. Ik zal vast geglimlacht hebben, maar ik maakte me snel uit de voeten.

Geld

Het is al veel langer dat de wereld veel – heel veel – waarde hecht aan geld. We verbazen ons nu over hoe openlijk het alleen nog om geld draait bij alle geopolitieke spanningen. Ik hoop vooral dat we er niet door besmet raken.

Want wat voor mij van waarde is, staat op geen enkele manier in relatie tot geld. Dat verwacht je misschien ook van iemand die niets met cijfertjes heeft.

Schrijven

Mijn belastingadviseur begreep dat niet. Misschien had ik de moeite moeten nemen om het hem uit te leggen, maar ik deed het niet. Ik regelde een andere belastingadviseur. Als je ten diepste niet begrijpt welke waarde ik hecht aan mijn schrijven, dan hoeven we daar geen gesprekken over te hebben. Maken is een keuze waarvan ik niet bereid ben om hem te bevechten.

We leven in een wereld waarin een vicepresident een gebedje doet opdat een aanval goed zal lukken, een aanval waarbij meer dan dertig doden vallen, alleen bedoeld om financiële belangen veilig te stellen.

Talent

Ik ga me niet verdedigen. Wat ik wel doe is vrienden en een gemeenschap om me heen verzamelen die die keuze begrijpen, die me, als ik twijfel of vastloop, zeggen dat ik door moet zetten, dat ik vooral niet op moet geven. Ik laat me inspireren door andere makers en geniet van hun creativiteit, van de passie, de maakdrang. Het gaat namelijk niet om wat je kunt bereiken. Het gaat niet om of je talent hebt, of je niet al te oud bent om iets nog te kunnen leren. Het gaat erom dat je gaat maken, wat je ook doet om expressie te geven aan wie je ten diepste bent. Vaar je eigen koers. Blijf of ga maken.

Werk je aan een mooi project en zou je willen sparren met een story doctor over wat nu het emotionele hart van je verhaal is? Stuur me een berichtje.