When Jean-Cloude (10) accidentally breaks their mother's phone, he and his brother decide to run away from home—back to the orphanage where they lived until recently.

Aanleiding

Het Rwandese weeshuis, waar ik sinds 2005 bij betrokken was, moest zoals alle weeshuizen in Rwanda haar deuren sluiten. Wat betekende dat voor de kinderen die er woonden?

Aanpak

Rwanda wilde het eerste land ter wereld zijn zonder weeshuizen, in lijn met haar filosofie van schone straten en weggemoffelde armoede. Samen met fotograaf Anaïs López en filmmaker Anisleidy Fonsecca Martínez bezocht ik het weeshuis in 2014 en 2015.

De eerste keer gaven we een groep kinderen een fotocursus met als opdracht hun eigen wereld vast te leggen. Terwijl we daar waren, besloten we twee broers te blijven volgen. Hun moeder was arm en woonde in een ruimte niet groter dan een bezemkast. Zelf was ze ook wees en op haar 14e kreeg ze haar eerste kind.

Ze aarzelde, maar nam haar zoons uiteindelijk toch weer in huis. We hielpen haar aan de juiste medicatie, omdat de overheid geen begeleiding bood, en maakten een fotonotitieboekje om schoolgeld in te zamelen. De jongens hielden van dansen, en samen verkenden we hun nieuwe woonplaats: Kigali.

Uiteindelijk maakten we een korte film, organiseerden een tentoonstelling en publiceerden artikelen in NRC, Wordt Vervolgd, Narratively and Al Jazeera English.

Hirwa, de oudste, is inmiddels een volleerd bakker en werkt bij het van oorsprong Nederlandse Bbrood. We hebben nog regelmatig contact met hem. Zijn jongere broertje Jean-Cloude blijft in onze gedachten—hij overleed anderhalf jaar na zijn terugkeer bij zijn moeder, door een gebrek aan geld en medische zorg.

Het hele verhaal vind je hier.

Quote

“’s Avonds, toen het om zeven uur donker werd, kropen ze in de tweepersoons stapelbedden tegen elkaar en praatten over later. Jean-Cloude wilde soldaat worden en president. Hirwa wilde dokter worden, net als Fisto, want als je dokter bent, dan ben je rijk. Hirwa wil nooit meer arm zijn. Hij wil nooit meer in de regen slapen, nooit meer worden weggejaagd door vreemden. Toen Hirwa hoorde dat het weeshuis ging sluiten, dacht hij dat ze allemaal naar de gevangenis gingen.”

Publicatiegegevens

???? Verschenen in: NRC Next, Wordt Vervolgd, Sam, Narratively, Al Jazeera English
???? Datum: December 2015
???? Projecttype: Verhalende journalistiek